SUBSTANCE (pracovní název) Kapitola 2

VÝSLECH

Světla ze stropu ji pálí do unavených očí, jako oslnivá zář dálkových světel, které někdo nečekaně rozsvítil. Sucho v ústech a na rtech jí drhne, jak brusný papír a naznačuje mírnou dehydrataci. Bolest hlavy a těla už přijala za součást svého bytí a díky tomu ví, že je stále naživu. Uvnitř se však cítí mrtvá a prázdná jako místnost, ve které se nachází.
Kate přemítá v paměti, co vede Komandéra obvinit ji z tolika přečinů. Krádež tajné dokumentace a vražda. Co tam vlastně dělal inženýr a sám? Byl tam sám? Byl to zběh, co chtěl prodat materiál někomu mimo NOOS? Ve svých myšlenkách přestala vnímat čas.
Neví, kolik je hodin, ani jak dlouho už tu sedí. Jediné, čím si je jistá, že ten,kdo stojí za elektrochromatickým sklem bedlivě sleduje každý její pohyb a nechává ji úmyslně čekat. Kate veškerou svou energii úpěnlivě směřuje skrz neprůhlednou clonu. Dává tím najevo, že jí není po chuti oddalovat nevyhnutelný rozhovor.
I skrz sklo je cítit ten upřený rozčílený pohled v jejích unavených zelených mandlových očí. Její nenávist doprovází napínající se svaly v obličeji. Neupravené kratší hnědé vlasy jí už téměř uschly, stejně tak i oblečení. Přesto Niel vidí mírné záchvěvy jejího drobného těla. Je fascinován jejím odhodláním a silou držet si důstojnost a hrdost i přes veškeré utrpení.
Do místnosti vešla Arlyn, postavila se vedle Niela a bez mrknutí se zahledí na Kate.
“Co o ní víme?” Prohodí Arlyn suše.
Niel jí podává TechSystém (TS) s obrazovkou, kde je otevřena složka označená jménem Katrin Devont. “Svobodná. 27 let. V 18 letech nastoupila na vojenskou akademii. Výsledky průměrné. Fyzická zdatnost na vysoké úrovni. 5 let na pozici Taktické spojky, bez motivace kariérního růstu. Sirotek. Vychována příbuznými ze strany matky. Rodina se neztotožňuje s politikou NOOS. Oba rodiče pracovali v armádě jako pěšáci, zemřeli v akci. Blízký, přátelský vztah s Ilien Stanch. Téměř bez závažných přestupků, kromě opuštění stanovených tras”.
“Motiv?” Při těch slovech Arlyn pokládá TS na stůl před nimi a ruce si odměřeně založí na hrudi.
“Vazby na rodinu, která neuznává hodnoty společnosti. Rodiče zemřeli při konfliktu. Taktické spojky jsou neustále v terénu i v případě výpadku sítě.” Paže si Niel semkne za zády a pokračuje ve vyhodnocení. “Mohla najít způsob jak se spojit s někým z Imperosu a pašovat naše technologie. Navíc, jak jsem již zmínil, často opustila bezpečnou trasu. ”
“Hmm.” Arlyn přimhouří oči. “ A co Brayen Zuter a Ilien Stanch?”
S pousmátím pokračuje. “Tady je to už zajímavější. Zuter a slečna Stanch podle systému byly několikrát v kontaktu i mimo institut. Takže i když slečna Devont přímo v kontaktu se Zuterem nebyla, zprostředkovaně přes Ilien Stanch být mohla.”
Pousměje se Arlyn ironicky. “Jak dlouho už tam je?”
Niel se otočí za sebe na zeď, kde jsou digitální hodiny s časem 3:34 “Necelé dvě hodiny.”
“To by mohlo stačit. Tak se jí jdeme zeptat.” Arlyn zamíří ke dveřím na chodbu, která spojuje vstup do výslechové místnosti.
Přes sklo Niel kontroluje Kate, které mezitím začínají pomalu padat víčka.
Čekání a tok myšlenek jí už naprosto vyčerpalo. Pomalu zavírá oči a mírně sklopí hlavu, aby si trochu odpočinula. Hlava jí třeští pod náporem ostrých světel co se nepříjemně vtírají do sítnice. Modlí se za trochu klidu a pohodlí.
Z krátkého odpočinku ji vyruší otevírání dveří. Prudce zvedne hlavu a otevře otráveně oči. Přes pravé rameno se ohlédne za těžkými kroky.
První šel Niel, absence terénní výstroje odkrývá vypracované pevné tělo obepnuté černým bavlněným tričkem doplněné volnými tmavými nohavicemi. Než dojde na protější stranu stolu, dlaní přejede po jeho hraně. Kate si v nestřežené chvíli uvědomí jak jí imponuje jeho sebejistý krok vysoké a štíhlé postavy. Při dosednutí na židli si Niel proplete prsty do sebe a položí ruce na stůl. Na hrudi se mu pohupovaly vojenské známky. Jedny jsou bezpochyby jeho, druhé jsou oprýskané s jménem Georg Winterly. Jeho pronikavě modré oči nyní upřeně hledí na ní a hledají záminku jak ji znejistit.
O krok za ním prošla Arlyn svým chladným a rázným krokem. Při její chůzi Kate běhá mráz po zádech. Vypadala úplně stejně jako při nástupu v hangáru. Přísná ledová královna se staženými vlasy do úhledného copu. Postavila se za Niela a se složenými pažemi se opře o zeď. Stejně jako on se zahledí na Kate svou bezcitnou tváří. Výčet vrásek v obličeji naznačuje, že je o něco starší než on.
Dlouhé nepřirozené ticho v chladné místnosti prolomí první otázka od Arlyn. “Slečno Devont, byla bych ráda, kdybychom se rovnou dostali k věci.” Řekla až nepřirozeně pichlavě. “VANE-45 jak jste se k ní dostala a proč jste byla mimo plánovanou trasu.”
“To už jsem řekla tady Komandérovi.” Pohodí hlavou směrem k Nielovi a přeměří si ho. Ten se při jejím gestu ani nepohne.
“Znáš protokol.” Povzdechne si Niel a nakonec dodá o něco ostřeji. “Zopakuj to do záznamu!”
Kate ho sjede pohledem a zhluboka se nadechne. “Nucený ústup před Boitrem a ochrana přepravované dokumentace.” Přejde pohledem plynule na Arlyn. “Zbraň jsem našla u mrtvého Inženýra z oddělení ESA a použila jí k sebeobraně.”
“Žádná dokumentace u tebe ani u slečny Stanch nalezena nebyla.” Oboří se do ní Arlyn. “Pouze zbraň VANE-45 a tajné materiály z ESA.”
Kate se tázavě podívá na Niela než jí došlo, že dokumenty měla u sebe Ilien, kterou pohltila Substance. Zřejmě se během molekulární extrakce musely poškodit.
“Měla ji u sebe Il. Ověřte si to na Severním stanovišti B40. Důstojník Nortrich požadoval předání do Základny v sektoru B.” Snaží se odpovědět sebejistě.
Otráveně se Arlyn odlepí od stěny. “Dojdu to ověřit, snad už budou systémy s B40 obnoveny.” Než zmizí ve dveřích, ohlédne se se samolibým úšklebkem. “Nešetři ji.”
Potom co se ztratila z jejich dohledu, stočili zrak na sebe. Mlčky se nějakou chvíli pozorují. Jeden druhému se snaží dokázat dominanci tím, že neuhne pohledem jako první.
“Zastřelila si ho kvůli tajným dokumentům.” Rozsekne Niel nepříjemné ticho.
“Cože?” Zamrká překvapeně. “Zastřelil se sám, asi.” Nejistě se zavrtí na kovové židli.
“Asi?” Pozvedne pravé obočí.
“Byl mrtvý dřív, než jsme se k němu dostali.” Doplní jistěji.
Niel si ji pár vteřin mlčky prohlíží, jako by zvažoval, jestli mu stojí za další otázku. “Víš co mě teď nejvíc štve?”
Ona si s odpovědí dává na čas a pak lhostejně odsekne. “Vypadám snad, že mě to zajímá?”
“Mělo by jestli se chceš dostat ven.” S výhružkou na jazyku se narovná.
“Myslíš si, že se tě leknu.” Sklopí zrak k jeho známkám. “Winterly!” Vítězně se ušklíbne, když vidí mírné cuknutí jeho spánku a zatnutí čelisti, při narážce na jeho rodinné jméno.
“Hele Kate. Můžu ti tak říkat?” Snaží se tvářit vyrovnaně.
“Posluž si.” Procedí mezi zuby s mírným cuknutím koutku. “Niele.”
Reflexivně ji ironický úsměv opětuje.
“Kate, v aktuální situaci nemáš, moc dobré postavení ani svědka co by tvojí verzi potvrdil. Tak buď tak hodná a vyklop to.” Ledabyle se opře zády o židli a složí si ruce na hruď.
Stáhla čelist jako by dostala facku. Poslední slova v ní rozproudí horkou krev.
“Kdyby ty vaše elitní zadky přišli dřív, máte svého zběha a já mám svědka.” S rukama v poutech se předkloní, aby zdůraznila svou nelibost a pokračuje v kousavých větách. “ A nemusela bych použít tu zasranou zbraň, abych se pokusila zachránit Il a sebe.”
Niel se znovu vrátí do předchozí polohy, aby držel vůdčí krok a lhostejně pokračuje v konverzaci. “Mrzí mě, že si přišla o sparingpartnerku, ale…”
Nedovolí Nielovi větu dokončit, prudce se zvedá na nohy až povalí židli. “Ona byla víc než jen sparingpartnerka. To kus ledu jako ty, nemůže nikdy pochopit!”
Snaží se potlačit nelibost označením, které mu ona dala. Zatne dlaně v pěst na desce kovového stolu. “Jestli chceš pokračovat tímhle tónem můžeš se spolehnout, že už se na denní světlo nepodíváš.”
Celým svým tělem se Kate nakloní přes stůl, ve snaze ho přeskočit. Aby mu sdělila co si myslí o jeho autoritě. “Zavřeš mě bez důkazu jako to dělaval tvůj otec?”
Rukama Niel praští do stolu a prudce se předkloní blíž ke Kate ve snaze ukázat jí, kdo tu velí.
“Dáváš mi záminku to udělat!”
Jejich tváře dělí krátká vzdálenost jen na pár centimetrů. Vzduch, který sdílí mezi nimi rychle houstne. Očima těkají z jedné zorničky na druhou a čekali až ten druhý uhne pohledem. Kate kromě vzteku v sobě náhle ucítí i něco jiného. A hluboko v Nielových očích zaznamená nepatrnou změnu jeho jinak chladného pohledu.
Z napjatého sevření je vyruší jedovatý hlas Arlyn. “Niele?”
Než se Niel ohlédne, zaváhá odvrátit zrak od Kate. Arlyn mu lehkým gestem hlavy naznačí, že má odejít z místnosti. Při odchodu se mihne kolem Kate jako duch, ta pomalu ani nedýchá a zůstává stát nehnutě dokud není v místnosti sama.
Nosní dírky jí pulzují s každým prudkým nádechem a zaplavují nenávistí. Stůl před sebou odkopne tak silně, že se zastavil o protější zeď. Otočí se a nakopne povalenou židli. Vrchol své agonie zakončí hromovým křikem, až se jí zatnou všechny svaly v těle. S posledním tónem padá na kolena a náporem všech negativních emocí svěsí hlavu těsně nad podlahu. Pod tíhou vyčerpání jí už opustily všechny síly. Chtěla pryč, ztratit se z dohledu neviditelných očí za stěnou, upadnout do zapomnění a prázdnoty. Odpočinout si a dát poslední sbohem své kamarádce, která leží ve studené márnici. Bez jediného vzlyku se jí oči zalily slzami a přes špičatou bradu stékají na podlahu.
Niel i Arlyn za stěnou sledují emotivní zhroucení. Když Katino drobné tělo padá na kolena a po tváři se vyrojí slzy, Niel pocítí záchvěv lítosti. I přes aktuální slabost obdivoval její dosavadní vzdor a nenechat se zlomit psychologickou hrou.
Arlyn si opět složila ruce a s úšklebkem si užívala její stav. “Pod tíhou únavy, viny a citů se člověk vždycky zlomí.”
Niel se mlčky zamračí. Nechce dát najevo nesouhlas s jejím nadšením v bolest unavené lidské bytosti. Všimne si rozsvíceného TS na stole před nimi. Nahlédne do záznamové zprávy o usvědčujících důkazech ohledně Ilien Stanch a Brayena Zutera včetně videozáznamů s kompromitujícím obsahem.
“Mimochodem má alibi. Důstojník Nortrich potvrdil předání dokumentace do rukou Ilien Stanch. Zároveň oznámil, že těsně po jejich odchodu došlo k rozšíření Boitrů na jejich trase. A její přímý nadřízený Důstojník Bigdigher garantuje její loajalitu vůči společnosti, což nemohl říct o slečně Stanch. ” Laxním tónem pokračovala, jako by ji mrzelo, že to pro Kate pro teď končí. “Nic méně, Ilien Stanch měla pletky s panem Inženýrem z ESA, u kterého potvrdili, že vynášel informace a těsně před útěkem sabotoval vývoj. A v jejich osobních věcech našli mapu se starou trasou do Imperosu. Možná by nebylo od věci slečně Devont ukázat pravou tvář její kamarádky. Třeba to zmírní tu její…bolest.” Poslední větu dodá Arlyn až s donucením.
S pomalým hlubokým nádechem zamíří Niel ke dveřím. V ruce svíral TS. Cítí úlevu, osvobození od dalšího sužování již tak poznamenané duše. Zároveň ho zalila hořkost s vědomím, že to byl on kdo jí do toho stavu dostal a zasadí další ránu až jí odhalí pravdu o Ilien.
Dveře se znovu otevírají a do tiché místnosti vstupují těžké kroky po dlážděné podlaze. Kate se ani nepohne. Vrzající zvuk naznačuje, že poházený nábytek někdo staví na původní místo. Kroky se stočili náhle za její záda a uvolnili pouta. Ruce ji nejprve padnou na studenou podlahu pod tíhou úlevy a pomalu se s nimi obejme pro vnitřní pocit bezpečí. Tlak na pažích a něžné trhnutí ji přiměje vstát a posadit se na židli. Kroky se po chvíli vzdálí až nakonec utichnou.
“Napij se. Uleví se ti.” Hlas naproti zní povědomě, ale o něco přívětivěji než tomu bylo doposud.
Kate pomalu zvedne uslzené oči plné smutku. Před sebou vidí sedět Niela s TS na stole. Niel má ruce složené na hrudi, hlavu mírně nakloněnou na stranu s neutrálním výrazem ve tváři. Kate v jeho pohledu zahlédla špetku soucitu. Očima těkne na kelímek s vodou. Rychlým trhnutím ruky kelímek odmrští ze stolu kam si do kouta a s nelibostí se na Niela zamračí.
Voda se rozlévá na všechny strany. Pár kapek dopadá na Nielův obličej, ty ho donutila sklopit zrak. Zhluboka se nadechne zvedne víčka a monotóně pokračuje. “Chápu, nemáš žízeň.”
Kate bez jediného slova pohlédne na zápěstí a začne si je masírovat v místech kde měla pouta. Pokusí se o uvolněnou polohu na tvrdé židli.
Po pár vteřinách Niel přemýšlí jak začít. Nakonec přejde rovnou k věci. “Jak dobře si znala Ilien Stanch?”
V momentě kdy Kate slyší její jméno sevře se jí hrdlo. S horkostí v těla se nelibě zavrtí a semkne pevně rty.
“Věděla si, že byla v intimním vztahu se Zuterem a napomáhala s pašováním naší technologie za hranice?” Niel plynule navazuje na předchozí větu. Nehnutě sleduje každý její sval v unavené tváři a čeká jak zareaguje.
Srdce se jí roztluče jako při maratonu, nechce si připustit, že by něco z toho byla pravda. U Niela hledá sebemenší náznak falše. Jeho pohled je však vážný a až moc upřímný. Vzdor se u ní ve vteřině změnil na výraz překvapení. Pootevře ústa se snahou informace rozporovat, ale nevydá ze sebe jediné slovo.
Když si Niel poposedne, přemítá, zda má klást další otázky. Disciplína k profesi ho však přiměje pokračovat. “Dokážeš si vybavit nějaké informace, náznaky, neobvyklá místa, která by nás zavedla ke zdroji. ”
Žádná odpověď. Kate jen uhne pohledem ve snaze všechno zpracovat.
Pokus o prolomení pomyslné bariéry Niel položí další otázku, mírně se předkloní a opře se lokty na kolenou. “Víš, komu a kam by mohla data vynášet?”
Ruce ji klesly do klína a na stole hledá pomyslný bod, kam by upřela zrak. Nechce ani neví co odpovědět. Pátrá v paměti a ptá se sama sebe kdo opravdu Ilien byla. Jak to, že si ničeho nevšimla.
Ozve se odsunutí židle a kroky, které obcházejí stůl. Ve snaze být přátelsky se Niel postaví vedle ní.
“Kate. Podívej se na mě.” Snaží se v ní vzbudit důvěru a položil jí ruku na rameno. Něžně Kate zatlačí do opěrky, aby ji donutil zvednout hlavu a podívat se mu do očí. Když se jejich pohledy konečně střetnou vyrovnaně promluví. “Teď tu nejsem jako tvůj nepřítel.”
Hluboko v jeho očích hledala náznak útěchy. Naléhavost v jejím pohledu Niela zarazí v toku myšlenek a přemítá co říct.
“Jsi vyčerpaná, tak to pojďme dokončit ať můžeš jít.”
Kate beze slova uhne pohledem a trhne ramenem. Chce setřást jeho dlaň. Niel se zhluboka nadechne a udělá pár kroků ke zdi kde se nataženou paží opře o zeď. Druhou rukou si promasíruje zátylek ve snaze zbavit se přicházející únavy. Cukne sebou když slyší její rozvážný hlas.
“Jaké máte důkazy?”
Niel se otáčí k její prázdné tváři a přejde zpět ke stolu. Posune k ní TS, kde otevře video Ilien s Brayenem. “Komunikace, záznamy z kamer a stará mapa s trasou do Imperosu nalezena v osobních věcech.”
“Určitě to má nějaké vysvětlení.” Snaží se přesvědčit sama sebe o opaku toho co vidí na záznamu a slyší od Niela.
“Důkazy mluví jasně.” Sleduje její tvář sklopenou k obrazovce.
“A co máte na mě?” Položí bez zájmu dotaz a stále pozoruje TS i přesto, že video je vypnuté.
“Ty můžeš prozatím jít.” Bezmyšlenkovitě jí odpoví.
“Cože?” Kate sebou překvapeně cukne a postaví se čelem k Neilovi, který stál přímo vedle ní. “To mi říkáš až teď!”
Její blízkost Niela rozhodí, že sotva dokázal zachovat vážnou tvář a nejistě přešlapl. Kate si jeho nervózního pohybu všimla. S elektrizujícím impulzem v zádech nepatrně couvne.
“Dělám jen svou práci.” Snaží se přesvědčit sám sebe o své vnitřní vyrovnanosti.
Kate se přistihne, jak v jeho očích hledá odpověď na něco, co on sám potlačuje, aniž by si to uvědomoval.
“Můžu jít?” Nakonec se Kate zeptá opatrně.
Niel nečitelně přikývl a nechá Kate odejít. Ještě než se Kate ztratí ve dveřích, stroze dodá. “Doporučuju ti nevzdalovat se od základny, dokud se případ neuzavře. Může se stát, že tě ještě předvoláme.”
“Jak jinak.” S nevrlým tónem v hlase Kate zmizí.
Sleduje zavřené dveře a přemítá nad chvílí, kdy stála přímo před ním. Niel stále cítí její pohled zelených očí, sahající hluboko do jeho nitra a hledají skulinku v jeho uzavřené pevnosti. Z rozjímání ho vyruší zvuk dveří. Arlyn.
Přeměří si Niela pohledem a přísně procedí. “Vyměkl si.”
“Dělal jsem jen svou práci.” Opakuje stejnou větu v domnění, že bude znít víc přesvědčivě.
“Nic neřekla.” Během několika důrazných kroků směrem k Nielovi si ho podezíravě prohlédne.
“Řekla všechno. Nic neví.” Jak sebe tak i Arlyn ujišťuje o své profesionalitě.
“Nenech se oklamat milou tvářičkou. Omotá si tě kolem prstu a nakonec tě zničí.” S nepříjemným chladem se otočí a zamíří k východu. “Věř mi, něco o tom vím.”