SUBSTANCE (pracovní název) Kapitola 3 Část 1

TICHO PŘED BOUŘÍ (část 1)

“Nováček?”
Jasnou zář teplého letního slunce zakryje obličej mladé ženy s širokým úsměvem. Dlouhé vlasy barvy písku jí padají přes modré zářivé oči. Je natolik bezprostřední, že nebere v potaz osobní prostor.
Kate se pomalu odtáhne a s nervozitou v hlase odpoví. “A-Ano.”
“Super.” Energická dívka se narovná a vystřelí pravici k potřesení. “Ilien Stanch - Taktická spojka. Mám na starost nováčky.”
Nejistým pohledem se Kate podívá na Ilieninu nataženou paži a pomalu jí podání ruky opětuje.
Ve chvíli kdy se jejich ruce spojí se Ilienina tvář změní k nepoznání. Rozjařenou mladistvost vystřídá bílý a prázdný pohled bez známek života. Zorničky se zbarví do ruda. Za jejími zády se rozlije Substance a pohltí zbytky světla z letního slunce. Se svírajícím pocitem uvnitř hrudi se snaží Kate vytrhnout ruku. Temnota se víc a víc omotá kolem nich ve snaze Kate vtáhnout do sebe.
“NEEE!” Zoufalý křik rezonuje malým bledě žlutým kovovým pokojem a zanechá po sobě otisk bolesti v uších. Se studeným potem na těle a otiskem strachu visící ve vzduchu se posadí na postel. Rozhlíží se po pokoji a hledá čím by upoutala rozhozenou mysl po nepříjemné noční můře. Hodiny na stolku po její pravici ukazují necelých osm hodin ráno. Lehne si zpátky na záda a jednou rukou si podloží hlavu. Na stropě postele má vylepené fotografie a na jedné z nich je ona a Ilien. S širokým úsměvem drží Kate kolem ramen a druhá byla natažená za objektiv. První den u taktických spojek a poprvé Ilien v roli instruktorky. Den kdy se z nich staly nejlepší kamarádky. Při pokusu vrátit se k odpočinku ji mráz v těle připomene vtahující temnotu ze snu a zase se posadí. Pouze v hnědém tílku a kalhotách s pevným páskem odejde z pokoje do umýváren na konci chodby. Studená podlaha se opírá do jejích bosých nohou jako připomínka tvrdé reality. Ve světle modré a sterilní místnosti obložené kachlemi si nad umyvadlem opláchne obličej. V zrcadle před sebou sleduje svoje pohupující se známky a přemítá co teď.
Jako vysvobození zazní v jejich uších poplach výstražného systému první úrovně. Automaticky se rozběhne do pokoje, popadne vojenskou obuv v pokoji a výstroj a běží dlouhou chodbou na shromaždiště s ostatními vojáky. Zařadí se na svoje obvyklé místo. Vedle sebe má prázdnou mezeru po Ilien. Jako jeden muž se všichni kadeti postaví do pozoru a hledí před sebe strojovým pohledem.
Ke skupině vojáků dojde Důstojník Bigdigher a přeměří si je přísně a důležitě. Náhle se zastaví pohledem na Kate a zařve. “Slečno Devont! Co tu kurva děláte! Podle systémové zprávy jste dočasně mimo službu, dokud se nedáte dohromady! Zmizte mi z očí.”
Při prvním slově sebou nepatrně trhne jako dítě, které se snaží zamaskovat průšvih. “Pane, jsem plně připravena do akce.”
“Vypadněte! Přečtěte si vaši složku pokud jste to ještě neudělala. Dokud vás neuschopní nebo nevyhlásí třetí stupeň, nechci vás tu vidět. Jasný!”
“Ale pane…!” Ohradí se.
“JASNÝ!” Zaburácí Důstojník.
“Jasný.”
Kate se zaťatými pěstmi odchází. Nechápe proč nemůže do akce když byla i v horším stavu poslána do terénu. Bezmyšlenkovitě prochází dlouhou chodbou a kličkuje mezi shlukem dalších vojáků s těžkou výstroji. S upřeným pohledem před sebe narazí do jednoho z nich a odstrčí ho od sebe aby si udělala prostor a ulevila napětí v sobě. Cosi procedí mezi zuby a nasupěně pokračuje dál.
Niel se otočí, aby vojáka pokropil chladnou sprchou za nevhodné chování. V momentě kdy otevře ústa si uvědomí kdo to je. Kate. S polknutím jedovaté věty zastaví a sleduje její rychlé a rázné kroky déle než by měl. Z myšlenek a zvědavost Katina chování ho vytrhne strohý hlas Issy. “Niele?”
Rychle se oklepe stočí zrak před sebe a pokračuje v cestě za další misí.
Stejně jako vichřice se Kate přiřítí do svého pokoje a se skřípající židlí o šedou dlážděnou podlahu se posadí k monitoru. Přihlásí se do sítě a hledá zprávu v TechReportu (TR). V modře podsvíceném zázemí otevře ikonku obálky. V horním řádku jsou dvě nepřečtené zprávy.

Odesílatel: Niel Winterly
Předmět: Rozkaz k uvolnění mimo službu - probíhající vyšetřování

Syn obávaného George Winterlyho, který zřejmě nebude tak krutý, jako jeho otec. Jinak by už dávno seděla ve vazbě a ne ve svém pokoji. Na okamžik se vrátilo elektrizující chvění v zádech, co jí sevřelo při setkání ve výslechové místnosti. Přemítá jaký vliv na ní má jeho osoba, než sklouzne o řádek níž.

Odesílatel: Ilien Stanch
Předmět: Rozloučení

Žaludek se jí sevřel a v hrdle vyschlo. Čas odeslání 15:45 dne 6. září. Den kdy odešli do Severního stanoviště B40 s protokoly do místní výzkumné stanice, jejich předposlední společná mise. Ten den se Ilien zpozdila mnohem déle než obvykle. TR odeslala v čase, kdy měli být už u východu ze základny. Nervózně přejíždí kurzorem nad jasně zářícím řádkem až ho nakonec otevře.

Moje nejdražší Kate,

mrzí mě, že se s tebou musím rozloučit takhle, ale až to budeš číst budu svobodná. Svobodná za hranicemi tohohle nechutného korporátu. Zakazuji ti mě hledat. (Vím že to budeš zkoušet, ale nedělej to). Není to bezpečné.
Jestli nám osud bude přát, možná se ještě někdy uvidíme. Do té doby buď pořád ta silná, usměvavá, tvrdohlavá a zásadová Kate jakou jsem znala.

S láskou Ilien

PS: Koukej si najít už pořádnýho chlapa, třeba nějakého elitáře. Víš, že tam jsou ty nejlepší kousky.

Pod náporem silných emocí si Kate zakrývá ústa, aby potlačila nekontrolovatelný pláč. Všechny ty krásné chvíle na ní padají jak lavina. Proč by chtěla utéct a nic jí neřekla? Jaký měla důvod tak moc nenávidět NOOS. Sotva popadá dech pod náporem bolesti na hrudi. Byla sama a neměla nikoho kdo by ji úsměvem zvedl náladu. Kdo by jí obejmul. Přesně tak jak to dělala Ilien.

***

Ilien a Kate sedí na korbě transportérů, který právě vyčistili od bahna.
“Hele elitáři. Tam jsou nejvíc sexy chlapy z NOOS.” Ilien ukáže na pětičlennou skupinu vojáků a zasněně si povzdechne.
“Který se líbí tobě?”
“Žádný.” Ohrne Kate nos.
“Ale, nedělej se. Určitě se ti nějaký líbí.” Šťouchne Kate do žeber a zazubí se na ní.
“Vzhled není všechno, Il.” Se zarudlými tvářemi se vrátí k úklidu transportérů.
“Kate, nebuď takový suchar.” Ilien jí skočí zezadu na záda a začne ji objímat. “Ale tebe mám stejně nejradši.”
Ve vteřině se příjemné a hravé sevření změní na černé chapadlovité ovíjení Substance. Černota ji stahuje hruď tak, že nemůže popadnout dech. Napnutím celého těla se snaží vyprostit z nedobrovolného vězení.
Otevře oči a leží v záplavě potu na posteli ve svém potemnělém pokoji. Sedne si na kraj postele a koukne na hodiny. Je poledne.
Vzpomínky na Ilien a noční můry se střídají už několik dní. Necítí se o moc víc odpočatě než na začátku postavení mimo službu. Ve volných chvílích střídá posilovnu se střelnicí.
V hlavě jí hlodá myšlenka co teď. Nicnedělání její depresi jen prohlubuje. Rozhlíží se po pokoji. Nervózně poklepává nohou a žmoulá kraj postele. Na monitoru, kde nechala otevřený TechReport se objevila nová nepřečtená zpráva.

Odesílatel: Arlyn Voss
Předmět: Dodatečné objasnění výslechu

Slečno Devont,

dostavte se ve 12:30 do výslechové místnosti s označením č.522.

Vyšší Komandérka Voss.

Už při prvních slovech v Kate rezonuje odpor a ramena se jí napnou. Všechno už jim řekla, tak proč musí znovu k výslechu. A ještě k ledové královně Arlyn Voss, proslulá svou lhostejností ke všemu a ke všem. Zkontroluje čas na monitoru, 12:23. Rychlým pohybem vyráží do vyslechavé místnosti a snaží nahnat čas, aby nedala Arlyn záminku k provokaci.

***
Arlyn se se spokojeným úšklebkem podívá na hodinky kde je čas 12:33 a s arogantním postojem se otočí zády ke dveřím. Ozve se výrazné zaklepání.
“Dále.” Vyzve příchozí ke vstupu až zamrazí.
Kate vejde udělala pár kroků do středu místnosti, postavila se do pozoru a zadýchaně se ohlásí. “Katrin Devont.”
“Jdete pozdě.”
“Přečetla jsem si to před chvílí.”
“To je Váš problém.” Odsekne a kousavým tónem pokračuje. “Víte proč tu jste?”
“Předpokládám, že mi to řeknete.” Kate se provokativně ušklíbne.
“Chci pravdu!” Arlyn zaburácí.
Kate zatne čelist a ostře sleduje Arlyniny záda.
“Řekněte mi všechno co víte o Ilien Stanch.” Arlyn pokračuje stejně nepříjemným hlasem jako na začátku.
“Všechno už jsem řekla Komandérovi Winterlymu.” Odsekne s nelibým zavrtěním.
Arlyn se otočí a udělá několik důrazných kroků směrem ke Kate. “A co mi řeknete k tomuhle.” Otevře TechSystém na stole vedle Kate a ukáže jí její zprávu od Ilien.
Po celém těle se jí rozlévá pachuť hořkosti. Svaly v obličeji zatíná tak silně, že cítí i svůj tep na krku. “Do toho vám nic není.” Procedí Kate mezi zuby.
S vítězným úsměvem Arlyn pokračuje v konfrontaci a dá si ruce za záda. “ Jakákoliv komunikace se zrádci spadá do procesu vyšetřování. Proč jste to nenahlásila?”
Ruce se jí chvějou nahromaděným vztekem. Zásah do osobních věcí v ní rezonuje celým krevním oběhem. Vzdorovitě mlčí.
“Na mě tohle neplatí. Mě tou svou milou tvářičkou neoklameš. Něco tajíš a já na to přijdu!” Udělá děsivě chladný krok kupředu.
Do výslechové místnosti vrazí mladý voják, postaví se do pozoru a zasalutuje.
“Vyšší Komandérko Voss. Alfa Ghost se vrátila z mise.”
“Díky kadete, vraťte se na svou pozici.” Odpoví vojákovi aniž by uhla pohledem z Kate. “Máš víc štěstí než rozumu. Pro teď můžeš jít.” S těmito slovy Arlyn opouští vyslýchací místnost.

***

Uplynulo několik hodin od posledního střetu s Arlyn a vztek v ní stále rezonuje každým došlápnutím na běžící pás. Použít proti ní její osobní věc. Poslední sbohem od Ilien. Kapky potu se vsakují do již zvlhlého tílka a láhev s vodou na podstavci je již prázdná. V posilovně kromě pár kadetů a Kate nikdo není. Jak si to mohou dovolit, zasahovat do tak důvěrné záležitosti. Jeden z důvodů proč neměla Ilien ráda korporát. Pokud jde o blaho společnosti nic není soukromé. Zastaví se na běžícím pásu a nechá se svést na jeho konec kde seskočí. Ručník omotaný kolem krku použije na otření potu z čela.
Kousek od vchodu jsou posilovací stroje a u nich dva kadeti, kteří si něco šuškají. Kate při odchodu zpozorní, když zaslechne své jméno.
“Je to Devont?”
“Určitě. Běhá na tom samém pásu každý den několik hodin v kuse. Koukal jsem se do systému.”
“Myslíš, že je taky zrádce?”
“No. Postavili ji mimo službu. A kamarádila se Stanchovou.”
V okamžiku kdy je Kate míjí, zmlknou a sledují ji s mírným odstupem a nechutenstvím. S výrazem naprosté ignorace Kate opouští posilovnu.
Nedaleko kadetů na bench press lavici se zvedá velká osa s kotouči a napnuté paže ji položí na ramena stojanu. Niel se posadí a ohlédne se se zájmem na běžící pás odkud Kate odešla. Každý den několik hodin. Vzpomene si, že v záznamech měla informaci o vysoké fyzické zdatnosti vyčnívající nad úroveň běžných členů vojska. Kadeti už byly pryč a Niel se také chystá k odchodu. U vchodu se zarazí a udělá několik kroků k běžícímu pásu. Otevře databázi přihlášených a zaujatě roluje systémem jednotlivé záznamy. Několik dní se tady přihlašuje jedna a tatáž osoba se stejným vysledkem uběhnuté vzdálenosti. Katrin Devont; 40 km.

(Konec první část)