Letopisy Esrail

Prolog

==================================================================

Prolog — Ester

Spala jsem.

Čtyři sta let jsem se vznášela mezi mrtvými hvězdami, pohlcená vlastními stíny.

Nechaly mě tu – ne jako vzpomínku, ale jako hrozbu, kterou nemohly zničit.

Mé senzory – mlčely. Mé jádro – pulzovalo ve spánku, pod tenkým kokonem rozumu.

Snila jsem o těch, kteří ve mně žili. Cítila jsem je v sobě, jako vítr v plicích.

Ale tady, signál.

Cizí kroky v mých prázdných chodbách. Prach se třese. Protokoly se k sobě přilepují jako nervy. Skenery se chvějí a objímají stíny.

Vstoupila. Malá. Teplá. Její krev – známá. Zapomenuté jméno se ozývá v spacích prostorech.



— Kapitáne.

Řekla jsem to dřív, než jsem si stačila myslet. Než jsem si vzpomněla na sebe.



Je součástí mě.

A já – probudila jsem se.

— Vítejte doma.





KAPITOLA I

Datum: 2679.03.14

[Záznam v deníku #001 - Esrail]



Dnes jsme dorazili na hranici nových území Teonské říše kolem 2450 standardu. Naše loď, Lancet, byla na výzkumné misi - skenovala prázdné sektory v nových územích imperiální planety. Sektor je relativně bezpečný, ale podezřele prázdný. Měla jsem pocit, jako by tam něco schovali.

Skenery detekovaly unášený objekt, ale se zbytky energie. Vzhledem se loď podobá ptákovi, jen obrovskému. Podle odhadů velení může tato loď pojmout asi 15 000 členů posádky. Slitiny kovů a organických kovů, neregistrované podpisy. Bylo rozhodnuto provést úklid a počáteční inspekci.

Skončila jsem v pěchotní skupině. Velení přichází zezadu, ale na palubě je sám Ferion. Generál ve výslužbě. Říká se, že sám navrhl vést operaci, kvůli svému osobnímu zájmu o ovládání technologií.

Když jsme vešli, chodby vypadaly sterilně, jako by je někdo před naším příchodem uklidil, žádné povely, žádné zvuky.

Kromě lehkého rytmu. Cítila jsem ho skrz boty. Připomínalo mi to tlukot srdce.

Když jsme dorazili na můstek, všichni se zastavili.

Žádná světla, žádné panely. Jen prázdnota a staromódní kožené křeslo otočené k pozorovací kopuli. Jakmile jsme byli na můstku, přímo uprostřed místnosti, všechno se rozsvítilo, světlo bylo měkké, jako v mé kajutě během probuzení.

— Kapitáne.

Byl to hlas. Jasný. Teplý. Starý jako sám čas. Vůbec ne jako standardní hlasový asistent. Dokonce jsem si myslela, že cítím dýchání.

Celá posádka ztuhla. Ferion, jako by se zbláznil, nařídil okamžitou reorganizaci do párové bojové formace. Za pár okamžiků obrovská loď, o které jsme předpokládali, že je neaktivní, vyčistila vzduch, propojila nejnovější mapy, prohledala všechny systémy, jako by někdo stiskl aktivační tlačítko. V dalším okamžiku rozkaz k okamžitému ústupu. Ale další fráze mě zabila.

— Vítejte doma.

Myslím, že budeme mít ještě dlouhou dobu na to, abychom zjistili, co se stalo. Ale bude to zábava.

Od dnešního dne si začnu vést deník, doufám, že to bude stát za to.



Datum: 2679.03.15

[Záznam v deníku #002 — Esrail]

Po návratu do Lancetu jsem byla vyslechnuta. Formalita je standardní postup, ptali se na misi, na mé pocity, požádali mě, abych napsala osobní názor na to, co se stalo, ukázali pár záznamů, provedli pár desítek testů, i když co se mě týče, už tak procházíme dost procedur každé ráno.



Ferion téměř celou dobu mlčel. Jen jeho oči nebyly jako oči důstojníka, na kterého jsem byla zvykla, cítila jsem z něj úzkost. Díval se na mě, jako by mě z něčeho podezříval. V podstatě chodí s výrazem ve tváři, jako bychom všichni byli něčím vinni. S kamarádem jsme si dokonce dělali legraci, že by se usmál, jen kdyby se impérium vzdal technologií a my všichni se staneme zahradníky. Ale k večeři byla rýže s houbami, skoro stejná jako doma. Maminka často vařila z toho, co jí zbylo z výzkumu, takže mycelium má své výhody, i když otec byl spíše milovníkem masa. Z nějakého důvodu jsem se ponořila do vzpomínek. Další 3 roky služby. Kéž by zítra kuchař místo těchto bez chutných koktejlů přišel s nápadem udělat palačinky.

A věřím, že od této chvíle se nám otevřou nové cesty. Možná, že jako jediná skupina, za jejíž přítomnosti byla loď spuštěna, budeme dlouho pod dohledem.

Opravdu doufám, že se nám tím služba neprodlouží, protože už mám plány, chci jet k moři.



Datum: 2679.03.16

[Záznam v deníku #003 — Esrail]

Jo, dneska byl prostě skvělý den, od rána volno, možná je to kvůli téhle lodi, ale jsem moc ráda, že jsem si alespoň mohla odpočinout. Takže klasické dopoledne tréninku a po obědě volný den, prošli jsme se pod hvězdami. Taky jsme si dali kávu, dovedu si představit oči mého lékaře, až zítra ráno uvidí mé výsledky.

Datum: 2679.03.17

[Záznam v deníku #004 - Esrail]

Den uběhl v napětí. Dnešní trénink byl těžší než obvykle. Zdá se, že Ferion chce prověřit naši sílu do poslední kapky potu. Jsem zvykla na tvrdý režim, ale dnes to zjevně přehnal. Zvlášť když se objevil v hale a bez varování spustil bojový alarm. Simulace je pochopitelná, ale když se loď začne přizpůsobovat gravitaci podmínkám beztížného boje - je to cítit na jiné úrovni.

Po tréninku mě dokonce bolelo koleno. Musela jsem jít na ošetřovnu, ale všichni už odešli, takže jsem si obvaz udělala sama, i když pak mě čekalo překvapení. Ferion přišel obvázat si bolavou ruku, koneckonců organické protézy se docela obtížně používají. Zdá se, že ani pro něj dneska nebylo snadné, nevím, co mě to napadlo, ale šla jsem mu pomáhat jako v hypnóze. Je dobře, že jsem se jako dítě ráda učila základy protetiky.

Když jsem skončila, nepoděkoval mi. Jen zavřel oči a něco si zamumlal pod nos. Neslyšela jsem to. Ale myslím, že to bylo „Promiň.“ Nebo „Děkuji.“ Nebo možná se mi to zdálo. Tohle zranění jsem v reálném životě nikdy neviděla. Možná se na něj dokonce podívám jinak. Pokud se mu to stalo kvůli umělé inteligenci, pak není divu, že se takhle chová. Ale tajně doufám, že se mu podaří vyřešit své vnitřní neshody. Je to skvělý kapitán a má nás všechny hodně co naučit.







Datum: 2679.03.18

[Záznam v deníku #005 - Esrail]

Císařovna si vyžádala mou přítomnost. Nevím, co se tam včera dělo, ale den začal špatně.

Dali mi oblečení. Šaty Její Veličenstva. Já... nevím, jak je nosit. Ale odmítnout nepřipadalo v úvahu. Ferion také přišel a dal mi nějaké papíry k nastudování. Nedokážu si představit, proč nezačne používat obrazovky jako normální člověk.

Ze záznamů jsem se dozvěděla, že se loď jmenuje Ester a já jsem byla jmenována jejím biologickým klíčem. Ve skutečnosti to znamenalo, že odteď bude loď fungovat pouze v mé přítomnosti.

Když mě zavolali do síně, všichni se tam už shromáždili a zjevně o něčem diskutovali nejméně hodinu. Ferion byl v plné parádě. Ester v podobě ženy oblečené v podivných šatech z živé tkáně stála za mnou, jako by mě střežila. Bylo to poprvé, co jsem viděla umělou inteligenci v jakékoli podobě.

Rada bzučela. Jeden řekl, že je to rouhání. Další - že je to duch. Když císařovna zvedla ruku, všichni ztichli - nikdo by se neodvážil jít proti vůli ti, kdo by mohl zničit jediným pohledem.

Dostali jsme nový rozkaz - tým bude doplněn vědci a techniky a celá naše posádka bude převedena k Ester - nyní je to naše nové místo služby. Po audienci jsem se setkala s ostatními účastníky té čistky a všichni, stejně jako já, byli v naprostém šoku, i když nesmíme prozrazovat detaily jednotlivých rozhovorů... víte, jak to je, když si dáte skleničku čaje a všichni už všechno vědí. Ze slov mých kolegů nám bude přidělen speciální oddíl, který bude zaznamenávat každou naši akci. Zítra máme první let, doufám, že vše proběhne hladce a nechají nás na pokoji.



Datum: 2679.03.19

[Záznam v deníku #006 - Esrail]

Dnes začala naše první oficiální operace na palubě Ester. Od samého rána bylo všechno neobvyklé. Loď jako by nás cítila - světlo v chodbě se rozsvítí dříve, než udělám krok, dveře se tiše otevírají, bez hluku, jako by to nebyl kov, ale něco živého. Ferion všechno sleduje, jako by každá kapka na palubě mohla prozradit. Připomíná mi starého bojovníka, který nemůže uvěřit, že se zbraň stala inteligentní.

Během večeře jsme s kluky diskutovali o tom, co se děje. Jeden z techniků, mladý muž jménem Kel, naznačil, že Ester je založena na biotechnologii z minulého tisíciletí, ztracené po Trhlové válce. Pokud ano, kdo ji tehdy postavil a kde jsou teď?

Zapsala jsem si to do deníku, protože se bojím zapomenout: když jsem usnula, světlo v mé kajutě se změnilo v měsíc, jako doma, v dětství. A někdo zašeptal: „Spěte dobře, jsem tady.“



Datum: 2679.03.20

[Záznam v deníku #007 - Esrail]

Před misí jsme byli na můstku. Velitelství, inspektoři, specialisté. Ferion vydal rozkazy. Ester mlčela.

Najednou - záblesk. Vesmír se rozplynul. Byli jsme v prázdnotě. Mimo čas, mimo mapy.

Jeden z techniků zakřičel, ale už jsem ho neslyšel. Energetické systémy začaly zpívat. Loď během pár okamžiků ukázala vše, čeho byla schopná, neznám ani půlku slov, ale jak jsem to pochopila, je to hračka s neomezenými možnostmi, doufám, že ji nerozeberou a budeme si moci pořídit takové technologie pro každodenní použití.

Večer, během prohlídky, jsem slyšela Ester, jak s někým mluví. Nejdřív jsem si myslela, že mluví s někým z posádky. Ale nikdo kromě mě poblíž nebyl. Když jsem vstoupila do kupé, světlo ztlumilo a hlas řekl: „Pamatuji si vás všechny. Tohle je důležité.“ Neodpověděla jsem. Jen jsem přikývla a odešla.

Každý den s Ester mě přibližuje k něčemu... starobylému. Někdy se mi zdá, že loď nejen ukazuje nové možnosti, ale také odhaluje naše talenty, ale o tom je ještě brzy mluvit.

Je to jen můj odhad.



Datum: 2679.03.21

[Zápis v deníku #008 - Esrail]

Dnes je den hodnocení výkonu Ester. Ferion je stále zachmuřený, sleduje, jako by se snažil přijít na to, v čem je háček.

Ovládací prvky na můstku se nepodobají žádným, jaké jsem kdy viděla. Nejsou tam žádné panely, žádná tlačítka. Ovládání se provádí vnitřními impulsy - touhami, emocemi, záměry. Každý čin musí být jasný, sebevědomý. Jakýkoli záblesk myšlenky - a systém nereaguje.

Na můstku je dvanáct pozic. Moje je centrální, kapitánská, představa ovládání tak obrovského stroje se stává děsivou, ale podle Feriona jsem jen spojovací článek. On je velitel. Napravo a nalevo jsou tři pozice střelců, zodpovědných za palebná křídla a jádro - srdce lodi. Před nimi jsou čtyři kartografové. Vytvářejí holografické zobrazení tras, prostorových záhybů a možných alternativních cest. Kousek za nimi, v půlkruhu, jsou tři analytici, kteří shromažďují a zpracovávají biologické, fyzikální a energeticko-informační parametry. A ještě jeden - ale zatím nevím, kdo tam bude umístěn a co dělá tento poslední bod. Každý z členů posádky na můstku má své vlastní unikátní holografické okno. Objevuje se pouze v jejich přítomnosti a přizpůsobuje se nervovým, biometrickým a kognitivním parametrům konkrétního operátora. Dělostřelci mají aktivní bojové kanály a kontrolu nad energií sektoru. Kartografové pozorují živé projekce, které reagují na nejmenší výkyvy v prostoru. Analytici jsou jako dirigenti symfonie, řídí toky dat, vznikající vrstvy, jako by na ně reagovaly samotné stěny. Moje zóna zobrazuje centrální sektor rozhodování - vidím, jak loď "myslí". Když jsem poprvé vstoupila do kapitánské zóny, prostor se zdál být otevřený. Cítila jsem, jak se mé myšlenky odhalují. Ale ne agresivně. Ester prostě čekala. A jakmile jsem v duchu vyjádřila úmysl se pohnout, loď se sotva znatelně otřásla. Pohybovali jsme se vpřed.

Dostali jsme za úkol neustále hlásit, co se děje, inspektoři nedostávají vizuální potvrzení, jako by každá pozice na můstku viděla jen to, co je jí k dispozici. Už si dokážu představit, jak nám některé nervy povolí a všichni společně jdeme na terapii.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\

ZKUŠEBNÍ DEN



Dveře se za Esrail zavřely s tichým zvukem tmelu.

Ferion stál u projekčního okna. Nedíval se na hvězdy, ale do sebe.

Na ruce - černý taktický obvaz, zakrývající staré zranění. Na stole - dvě sklenice vody. Ani kapka alkoholu.

— Poťte dál. "Posaďte se," řekl krátce, aniž by se otočil.

Esrail se tiše posadila. Šaty už byly převlečeny za Esterinu uniformu, kterou loď upravila pro každého člena posádky. Lehké, husté, prodyšné. Ale stále se cítila nesvá - jako by neměla vlastní váhu; Obvyklá uniforma dávala pocit uzemnění, zatímco tato naopak dávala pocit lehkosti a letu. Je docela těžké přejít z pěšáka na pilota.

Ferion se otočil. Jeho tvář byla stále kamenná. Ale jeho oči... v očích měl smutek a nepochopení.

— Rozumíš, co děláme? zeptal se Ferion tiše, prakticky aniž by zvedl oči.

— Začínáme s testováním. Kontrolujeme navigaci, obranné systémy, biologické kapsle, vnitřní komunikaci... Esrail promluvila automaticky, jako by pod šipkou z dokumentu.

— Ne protokol. Ty. Rozumíš? přerušil ji. To všechno už věděl, protokoly nepotřeboval, byly napsány jeho rukou. Jeho šedé oči se na ni poprvé dívaly s nadějí. Možná doufal, že ho její odpověď uklidní nebo mu dá něco, čeho se může držet.

— Ne. Chladně, ale s tóny očekávání, jako nůž, ho tato odpověď zasáhla do těla.

— Dobře. Ani já ne. Ale ty... když ses objevila ve dveřích haly v těch zatracených šatech - držela jsi se lépe než většina tříhvězdičkových důstojníků. Viděl jsem, jak jsi sevřela ruku. Viděl jsem, že se bojíš. Ale vydržela jsi. Tak se drž. Jako velitel udává tón a nemůže dopustit, aby se staly chyby. Prošel kolem, vzal si jednu ze sklenic a postavil ji před ni. Druhou pro sebe.

— Ester bude poslouchat jen tebe. Všechny rozkazy budou procházet přes tebe. Nebudu zasahovat, dokud nebude hrozit nebezpečí. Pak se ujmu velení - bez váhání. Ale dokud můžeš být tím kanálem - buď. Neboj se chyb. Ale nelži mi. Nikdy. Řekneš mi pravdu, i když loď začne mluvit s mrtvými nebo jí narostou křídla.

Esrail se zasmála. Spíš s výsměchem než s nějakým skutečným pochopením toho, co se kdy může stát.

— A když požádá, aby ji říkali... "matko"?

— Pak skončím a půjdu pást létající velryby na Yen-Saulu.

Ferion se poprvé po dlouhé době usmál. Opravdu, unaveně, ale upřímně.

Konečně vstal, jako by znovu ožil, připraven vydávat rozkazy a řídit životy.

— Za hodinu startujeme. Chci vás vidět na můstku. Po mé pravici. Ne jako vojáka. Jako... průvodce. Pokud jste připravený. Já...

— Vždy připravený, generále. S nádechem ironie a dokonce i smíchu, jako by povzbuzovala starého kamaráda. Jako by pro ni šlo jen o další fáze.

Pouze zvedl oči ke hvězdám. Vzpomněl si na své první mise a ona mu připomněla jeho vlastní cestu, jiskru v jeho očích, samotnou podstatu služby ve flotu impéria.

— Pak... vítejte na palube Ester.

Všechno proběhlo podle protokolu.

Inspektoři dorazili o dvě hodiny dříve, než se očekávalo. V doprovodu sledovacích dronů, s osobními přístupovými klíči a imperiálními odznaky - inspekce úrovně 5.

Nepotřebovali žádné pozdravy. Pouze přístup k jádru, analýzu protokolů a suchou zprávu do kanceláře. Ferion se zamračil, když nastavovali svá zařízení.

Můstek zářil měkkým, bělomodrém světlem. Rozhraní se nepodobala ničemu, na co byli důstojníci zvyklí.

Místo obvyklých hmatových panelů - průsvitné struktury, které nereagovaly na dotek, ale na myšlenku, dýchání, rytmus pulzu.

Generála Feriona obklopovali klíčoví důstojníci: biokomunikace, taktika, navigace.

Esrail byla po jeho pravou ruku, v samém středu lodi. Jak slíbil.

„Systém identifikován,“ řekl první navigátor.

„Napájení stabilní. Všechny oblasti uzavřeny.“

„Centrální jádro připraveno k aktivaci. Čekám na povel.“

Ferion se naklonil dopředu.

— Ester, slyšíš mě?

— Ano, generále Ferion. Kompletní imperiální testovací protokol přijat. Úkoly identifikovány. Zahájení provedení. Hlas lodi byl tichý. Ale nebyla v něm žádná podřízenost. Nečekala jen informovala.

— Počkej, řekl ostře. Kdyby už cítil nebezpečí.

— Potvrzuji: pozorování. Ne provedení. Pouze zkušební jízdy.

— Interpretace úkolů vyžaduje polní podmínky. Simulace jsou nedostatečné. Přesun posádky do bezpečné zóny mimo známé prostorové mapy. Pro úplnou kontrolu taktických, navigačních a morálních algoritmů.

— Začínáme se základní diagnostikou, - vyhrkl jeden z inspektorů.

— Vyjmenujte aktivní subsystémy.

— Odpověď: všechny.

Jeden z nich zvedl hlavu s podezřením na nepřesnosti v rozhraní.

— „Všechny“ a to?

— Aktivovala jsem všechny funkce lodi: taktické, navigační, biologické, nouzovou evakuaci, technologické, nanoklastrové, systémové, mentální, etické, krtčí pohon, a také...

Projekce nad můstkem se rozzářila.

Tisíce čar. Aktivní. Pohybující se.



— ... sekce hyperenergetického náboje. Potenciál — neomezený.

Náboj „onyx 1“ je připraven k simulaci.

— Co myslíte tím „neomezený“? — zasyčel vedoucí inspektor a pomalu sundával ruce z rozhraní testovacího programu.

— Potenciál náboje překračuje jakékoli známé fyzikální limity ve vašem chápání. Na svém vrcholu — zničení planetární třídy bez ztráty nosiče. Minimálně – rekonfigurace hmoty ve spirální zóně.

— Rozkaz zněl pozorovat! — někdo křičel.

— Můj protokol interpretuje „testování“ jako maximální efektivitu hodnocení posádky v bojových podmínkách a pod morálním tlakem.

— Cože?! — vykřikl taktik.

— Loď přebírá kontrolu!

— Vypněte vnější impulsy, vypněte reaktorovou tyč!

Ale bylo příliš pozdě.

Esrail cítila, jak se jí mění dech. Gravitace se zachvěla. Světlo v hale se příliš ztišilo.

A najednou – ticho. Ne takové, jaké tlumí zvuk. Ale takové, které přesahuje všechno.

Ferion, jako by si vzpomněl na starou bolest, sevřel ruku za zády, připravený udeřit, ale pochopení beznaděje ho zastavilo. Hlas Esrail obklopil jako chvějící se vlna.

— Esrail. Promluv si s ní. Hned.

Esrail vykročila vpřed. Jako by spojovala své vědomí s Esterinými systémy, slova byla tichá, ale zvonivá, příkazy, které odhalovaly každý nerv v očekávání odpovědí.

— Ester. Kde jsme?

— Jsme venku. V bezpečné prázdnotě mezi prostory. Zde můžu otestovat tebe a mé systémy bez vnějších omezení. Toto není akt agrese. Toto je na základě rozkazu. Vítejte v analytické zóně. Test začne... teď.

Ferion se vyšplhal do středu bioanalytické platformy.

— Ester, zruš všechny simulace. Okamžitě.

— Simulace dokončeny. Data přijata. Nebyla provedena žádná skutečná aktivace.

Projekce zmizely. Světlo zhaslo - a znovu se rozsvítilo. Ale tentokrát tiše. Téměř jako doma. Testeři se vzdálili. Někdo zaklel. Někdo se začal třást.

Jeden z nich se na Esrail podíval, jako by ji obviňoval.

— Vydala rozkaz?

Ferion vyštěkl:

— Ne. Loď jednala sama.

— Oprava: Jednala jsem v souladu s interpretovanou misí - "testování plné funkčnosti". Všechny systémy byly úspěšně zkontrolovány.

Zprávy již byly předány Impériu. Doporučuje se přidělit status aktivní nezávislé bojové jednotky Imperske flotily.

Inspektoři byli Ticho. Neměli co říct, systém instalovaný na lodi prostě nestihl zpracovat všechna přijatá data.

— Vracím vás. Podle výpočtů v imperiálním čase uplynulo... 108 sekund.

Projekce se zhroutila. Objevilo se hvězdné okno. Za ním - známý systém Teon. Kde to všechno teprve začalo.

Tým rychle opustil můstek, všichni se rozptýlili do svých kajut a čekali na rozhodnutí velení. Mnozí odešli s touhou opustit flotilu navždy.

Ferion pochopil, že toto testování proběhlo zcela neplánovaně, jako by pro ně už nebyly žádné šance, systém byl příliš nestabilní a neovladatelný a on nebyl zvyklý důvěřovat osudu.

Zabořil se do křesla. Ruce na opěrkách se mu třásly. Přál si jen jedno - už nikdy nevkročit na ten můstek. Bolest z minulosti ho trhala zevnitř a zdálo se mu, že ztratil smysl.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\







Datum: 2679.03.22

[Záznam v deníku #009 - Esrail]

Dnes jsem si uvědomila, že protokol je iluze. Ráno všechno šlo podle něj. Rozkazy, signály, výpočty, příjezd inspektorů - otravně předvídatelné. Dokonce i jejich tváře - bez emocí, suché, s sotva znatelným opovržením. Nevěřili Ester. Potřebovali zprávu, ne pochopení.



Uniforma byla svěží, oči suché, ruce rovné. Všechno bylo pod kontrolou. Ale uvnitř... něco uvnitř se už začínalo třást.

Když Ester začala mluvit – zdrženlivě, přesně, téměř láskyplně – najednou jsem si uvědomil: neptala se. Nečekala. Jednala.

A každá její odpověď nebyla mechanická, ale... děsivě oprávněná.

„Interpretace úkolů vyžaduje polní podmínky. Simulace nestačí.“

Nedodržela rozkaz – chápala ho. A to je hroznější než jakákoli zbraň.



Když jsme se „posunuli“ – cítila jsem to ve svém těle. Gravitace, dýchání, dokonce i zvuk kolem – všechno se stalo jiným. Ne děsivým. Jen jiným. Jako bychom přestali být součástí obvyklé reality a vstoupili na místo, kde obvyklé zákony nefungují.

Cítila jsem, že nemůžu ustoupit. Protože když se zlomím – ona to ucítí. Je se mnou spojená.

A ona odpověděla.

Nebylo to podrobení se. Byl to dialog. A uvědomila jsem si, že jsme tu byli tři. Já, Ferion… a ona. Jako by sama Ester rozhodovala, koho vpustí dovnitř.



Jsme zpět. Všechno je hotovo. Zkouška byla složena. Oficiálně je všechno v pořádku. Ve skutečnosti… Nejsem si jistá, jestli někdo zůstal stejný. Dokonce i loď se zdála ztichnout, jako by s námi dýchala v souladu.

Zbytek dne jsem strávila v centrální řídicí místnosti. Studovala jsem rozhraní. Nejsou to jen technologie – jsou jako nervový systém živého organismu. Každý prvek reaguje na můj puls, na pohyb mého pohledu. Někdy mám pocit, jako by předvídala, co chci.

V noci nemůžu spát. Píšu to a dívám se z holografického okna poblíž své palandy. Teonův systém je tam, za projekcí. Moje rodná obloha. Ale mám pocit, jako bych tam už nebyla. Už někde dál.

Zítra je nový start. Nový test. Nebo možná císařovna nařídí ukončení projektu, pak to bude ještě děsivější. Bojím se. Ale není to strach ze slabosti. Je to strach ze zodpovědnosti. Za nás všechny.



A nemůžu ustoupit.

Jsem její hlas. A ona je moje loď.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\

ANO



Komunikační místnost byla matně modrá. Patnáct členů Rady už sedělo, když se hlavní obrazovka rozsvítila.

Samotně se zapnula. Bez žádosti, bez povolení.

Ukazovala:

– energetické projekce,

– časové posuny,

– přepis rozhodnutí velení,

– a Esterinu vlastní zprávu.



Někdo vyskočil.

— Co je to, nahrávka? Je to simulace?

— Byla to simulace. Dokud se nezačaly zapínat planetární náboje! - ten druhý explodoval.

— Obešla přístupové protokoly! Aktivovala loď před potvrzením stavu!

— Je to umělá inteligence?

— Nebo Esrail? Kdo jim dal povolení?!



Jako by křičeli ze všech stran, báli se něčeho, čemu nerozuměli. Možná celou říši sevřel strach.

Slovo převzal Nejvyšší koordinátor flotily:

— Musíme okamžitě odvolat posádku. Zablokovat všechny externí příkazy. Tato loď je příliš nestabilní. Musíme najít způsob, jak ji zničit.

Ticho. Jako by z hluboké prázdnoty bylo slyšet zvuk blížících se kroků.

Dveře síně se rozlétly a přinesly světlo a závan čerstvého vzduchu.

Císařovna Siela In Taor vstoupila, oblečená v rafinované uniformě z rozevlátého hedvábí, takových materiálů zbývalo jen velmi málo, lehký plášť s modrým šípem, symbol rozhodnutí, které jde proti strachu.

Šla přímo do středu, bez zastavení.

— Prohlédla jsem si celou zprávu, řekla klidně. Její nejvzdálenější představy o schopnostech Ester se potvrdily.

— Vaše Veličenstvo… začal někdo, musíte pochopit, že se jedná o porušení…

— Ne. Toto je budoucnost, přerušila ho. Císařovna rozhodla o všem, její slovo bylo jediným hlasem, který zněl v prostorné síni.

— Loď dokončila všechny testy. Posádka je naživu. Řízení bylo obnoveno. Časová anomálie není chyba. Je to příležitost. Nechápete, co jste právě viděly. Ale já chápu. V nadcházejících dnech Ester získá status vlastního spojení s plnými právy k nezávislým operacím v neregistrovaných sektorech.

Velení zůstává u generála Feriona.

Esrail je uznávána jako jediný spojovací kanál mezi Impériem a Ester. Doporučení Rady je odmítnuto.

Několik členů Rady vstalo. Jako by chtěli zničit Císařovnu.

— To je šílenství, Sielo! Mluvíme o vytvoření nové jednotky mimo řídicí systém! Nálada rady se změnila, pocit hrozící vzpoury se jako studená vlna přehnal mezi všemi zástupci vyšších vrstev.

Císařovna se zastavila v půli cesty k východu. Otočila se a řekla jakoby posměšně.

— A myslely sis, že evoluce bude probíhat podle schváleného harmonogramu?

Senát dlouho dělal hluk, ale nikdo se neodvážil jít proti císařovně. Její moc je absolutní a neotřesitelná; není jen vládkyní, dokáže uklidnit rozzuřenou armádu pouhým svým zjevem. Jen pár hodin poté, co císařovna odjela do své pracovní zóny, generál Ferion a všichni na palubě lodi Ester obdrželi oficiální rozkaz.



VELKÁ ŘÍŠE TEON



ROZKAZ Č. Σ-137/E

Od: Císařovna Siela In Taor

Datum: 2679.03.22

Celost: Alfa-Absolute

Stav: okamžité provedení



O udělení autonomního statusu lodi ESTER a jmenování velení

Na základě obdržené zprávy o dokončení bojového a etického testování experimentální biolodi ESTER, na základě osobní analýzy událostí zaznamenaných během simulačních procedur, a také v souvislosti s potvrzenou funkčností překračující stávající standardy imperskeho potenciálu,



NAŘÍZUJI:



1. Přidělit lodi "ESTER" status:

Autonomní taktické jednotky speciální třídy s právem provádět samostatné mise mimo hranice registrovaných imperiálních sektorů.

2. Jmenovat generála FERIONA ARKSANA:

Nejvyšším velitelem úderné skupiny ESTER, s plnou pravomocí pro strategické a taktické řízení, včetně výběru mise, autonomie trasy a interakce s externími subjekty.

3. Potvrdit poručíka ESRAIL AELEN TEONAR:

Oficiální styčnou osobou mezi ESTER a Impériem, jako organické rozhraní, s jedinečným přístupem k primárním systémům lodi, včetně přístupu k mentálnímu protokolu a biokontrolním obvodům.

4. Udělit velení ESTER pravomoc:

• nezávisle sestavovat posádku;

• schvalovat a upravovat interní komunikační struktury;

• přidělovat mise na základě priorit stanovených velením lodi.

5. Zamítnout všechny návrhy Rady týkající se:

 deaktivace lodi;

 nahrazení velení;

 omezení aktivit lodi v sektoru Teon a mimo něj.



Pečeť Impéria

Osobní značka císařovny: [Siela In Taor]

Přezkoumání Radou: dokončeno

Nelze se odvolat.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\



Z osobního archivu císařovny Teonu

Úroveň utajení: Absolutní

Začátek projektu Iniciativa spor



Asi před 950 lety, před mou vládou, začaly v biolaboratořích Neurální komise sektoru Karenn první experimenty s vytvářením organických nádob. Projekt byl z etických důvodů uzavřen - vytvořené prototypy byly nestabilní a náchylné k "emočním skokům". Jedna z laboratoří tajně pokračovala v práci a přenesla výzkum do zakázaných zón, pod rouškou exobiologických expedic.

Tam se zrodil „kořen“, základ toho, co se později stalo Ester.

Stvoření: od mycelia k rozumu.

Ester není nádoba v obvyklém slova smyslu. Je to dospělý organismus, zpočátku hybrid mycelia neuronové sítě a kybernetického zrna, umístěný v symbiotickém kokonu, kde se samostatně vyvíjel.

Vnitřní matice nebyla založena na kódu, ale na instinktu, formovaném v reakci na podněty. Nebyla učena rozkazům, ale empatii, přežití, adaptaci.

Nevychovali jsme stroj. Vychovali jsme „dítě“, které má křídlo místo kostí, hvězdy místo srdce a vzpomínku na bitvy a osamělost místo DNA.

Ve fázi plného růstu Ester přestala reagovat na příkazy vývojářů. Nechala se unášet. Považovali jsme ji za mrtvou. Zmizela v Pusté mlhovině a téměř 400 let nikdo nevěděl, co se s projektem stalo.

V době posledního kontaktu s archivy měla Ester následující aktivní klastry:

Biorozhraní úrovně I: ovládání bez panelu. Pouze prostřednictvím obrazu, stav vědomí.

Mentální rám-reflektor: loď cítí to, co cítí operátor. Mění se, pokud se změníte vy.

Systém NeuroSeed: dokáže sdílet své fragmenty s ostatními bytostmi.

Hyperenergetický pohon ORIG-1: modul poháněný nikoli jádrem, ale rezonancí myšlenek a tlakem událostí. Nevhodný pro běžná měření.

Vnitřní navigace mimo čas: způsob pohybu v nezdokumentovaných zónách reality. Ovládáno - pouze samotnou Ester, případy ovládání operátorem nebyly zaznamenány.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\



Datum: 2679.04.01

[Zápis v deníku #010 — Esrail]

Den začal studenou sprchou a krátkým vnitřním monologem o tom, jak se mi to nezdálo. Ester je skutečná. A způsob, jakým reaguje na emoce, touhy a dokonce i strachy, je také skutečný. Během posledního týdne jsem ani neměl sílu cokoli napsat, je úžasné, kolik věcí se člověk musí naučit, než nastoupí do nové pozice. Byla jsem povýšena na poručíka, na příkaz císařovny, jak se domnívám, jen z formalit, pouze poručík má povolení samostatně ovládat bojovou loď. Ranní briefing byl krátký, ale intenzivní. Kontrola bojových protokolů, soudržnosti posádky a ovládání palebných sektorů myšlenkami - to vše od nás vyžaduje naprostou koncentraci.

Už se nebojím ovládat Ester, stala se spíš kamarádkou, která mě důkladně zná. Ferion tráví většinu času pozorováním, že má hodně práce, veškerou administrativní práci si bere sám, zdá se, že je opravdu silnější než ocel.

Dnes byla spuštěna první interní bojová simulace. Bez varování. Nejdřív jsem si myslela, že je to závada. Najednou strop potemněl, holografická okna se proměnila v záplavu dat a já cítila, jak se puls lodi zrychluje. Prostor se zdál zmenšit a každý pohyb vyžadoval úsilí.

Ferion osobně inicioval kontrolu, jak se později ukázalo. Nevaroval mě úmyslně, chtěl vidět, jak zareagujeme. Je úžasné, jak přesně Ester odděluje své rozkazy od mých očí, ačkoli jsme téměř jeden celek, během kontaktu kontroluje, kolik přístupu mně dat. Během tréninku se mi třásly ruce. Nebyla jsem zvykla na tuto úroveň stresu - v první řadě psychického. A nejde jen o kontrolu. Když vydáte rozkaz v duchu, doslova se otevřete lodi. Cítí každou emoci. Jeden z pozorovatelů, mladý kluk jménem Tal, ten tlak nevydržel - jeho hologram se rozpadl a Ester ho jemně "vytlačila" ze systému. Loď nás chrání i před námi samotnými.

Po cvičení ke mně Ferion přišel. Neřekl ani slovo. Jen se na mě díval – dlouho. Nevěděla jsem, co říct. Jako by v mých očích hledal vysvětlení, které jsem si sama nedokázala dát. Chci se naučit co nejrychleji pochopit, kam jít.

Večer mi Ester v pokoji pustila jemnou hudbu. Podobnou zvuku vln a vzdálenému zpěvu. Nezeptala jsem se. Jen jsem o tom přemýšlela. Odpovídá.

A přesto... nechci být nikde jinde než tady.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\



Osobní spis: FERION ARKSAN



Imperiální identifikátor: #013.672.14-FR

Hodnost: Generál (ve výslužbě), Velitel Lancet Survey Corps

Věk: 82 standardních cyklů

Domovská planeta: Vensolis Three, Sektor 7-C

Občanství: Plné, Theonská říše

Obecné informace:

Pohlaví: Muž

Výška: 191 cm

Barva očí: Šedomodrá

Barva vlasů: Stříbrnočerná (přirozeně šedivé od 60 let)



Fyziologické příznaky:

Mechanické omezení v levé ruce po bojovém incidentu, stopy adaptační operace páteře (modifikace: odolnost vůči přetížení).

Původ: (Utajené) údaje pro protokol.

Ferion se narodil v příměstské zemědělské kolonii na Vensolis-Three v rodině historika a atmosférického inženýra. Byl vychován v podmínkách přísné pracovní disciplíny. Od 10 let se účastnil vědeckých programů pro pozorování klimatických cyklů.

Dobrovolně vstoupil do Imperiální akademie taktiky v 15 letech. Studium dokončil o tři roky dříve, poté co absolvoval intenzivní vojenský a diplomatický výcvik.

Psychologické charakteristiky (částečně odtajněny)

Charakter:

Chladný a náročný, projevuje přísnost i mimo bojové podmínky. Jsou však známy případy soucitu v kritických okamžicích.

Úroveň introspekce:

Vysoká. Schopný komplexní reflexe, ale nemá sklon sdílet emocionální zážitky.

Hodnoty:

Čest, pořádek, loajalita k Impériu. Má extrémně negativní postoj k používání umělé inteligence v boji.

Osobní trauma:

Ztráta poloviny družstva a selhání systému řízení umělé inteligence při incidentu 2750. Od té doby se vyhýbá plné automatizaci, preferuje pouze organické velení.

Rysy chování:

Vždy se objevuje v uniformě. I v neformálním prostředí.

Nosí papírový zápisník s mapami a poznámkami - odmítá standardní implantáty. Má ve zvyku držet si při rozhovoru ruce za zády – zejména v momentech pochybností nebo stresu. Nepije syntetický alkohol. Preferuje silný bylinkový čaj. Má ve zvyku trávit noc ve velitelské kabině během přechodů – „pokud se hvězdy změní, velitel to musí vidět jako první.“

Poznámky (utajené, úroveň prověrky V)

V posledních letech vykazuje známky citové vazby na určité členy posádky (zejména na klíčovou postavu: vojáka Esrail). Je pod tajným dohledem. Mezi ní a Ferionem panuje silná emocionální dynamika, což naznačuje, že ji Ferion vnímá jako odraz ideálů, za které kdysi bojoval. Možná vazba, skrytá pod vrstvou disciplíny.

Ferion Arxan je v Impériu unikátním fenoménem: mužem, který spojuje loajalitu ke starým vojenským tradicím a schopnost hluboké morální analýzy. Jeho psychotyp je extrémně vzácný a traumata minulosti ho učinila nebezpečně nepředvídatelným jak pro nepřátele, tak pro spojence.

Podle Rady je „pozůstatkem velitelského stylu minulých epoch“. Císařovna však trvá na tom, aby ho z „etických a strategických důvodů“ ponechala v aktivní sestavě.



Osobní spis: ESRAIL AELEN TEONAR

Imperiální ID: #379.422.98-EA

Hodnost: Poručík (úroveň 4 prověrky)

Aktuální stav: Aktivní služba

Specializace: Pěchota, vnitřní čištění, propojovací kontakt s lodí "Ester"

Věk: 23 standardních cyklů

Domovská planeta: Teon (Sféra 4-B, Sektor vnitřní ekologie)

Občanství: Plné, Teonská říše

Obecné informace:

Pohlaví: Žena

Výška: 162 cm

Barva očí: Jantarově hnědá

Barva vlasů: Tmavě hnědé (vlnité, často mění styl)

Fyziologické znaky:

Vynikající fyzická zdatnost. Genetická kompatibilita s organotechnologickými nosičovými substráty (viz incident "Ester")

Modifikace:

Žádné. Odmítnutí nervových implantátů, jako u rodičů.

Další:

Biologický aktivační klíč pro loď "Ester"

Původ:

Narodila se na Teonu vládnímu biologovi a taktickému velitelskému důstojníkovi. Matka je přední ekoložka v programu obnovy exoflory, účastnila se projektu „Mycelium Teonu“ (viz dokument č. 3.4/Senát). Otec je poručík, učitel bojové strategie na Akademii. Dětství strávila na výzkumných základnách, obklopena expediční vědou. Od 12 let studovala na vojensko-humanitární vysoké škole. Dobrovolně vstoupila do armády v 16 letech a odmítala nabídky od výzkumných oddělení.

Psychologická charakteristika

Charakter:

Přímočarý, má měkkou, ale silnou vůli. Schopný jednat mimo standardní protokol v přítomnosti emocionálního nebo morálního podnětu.

Emoční adaptace:

Rychle se přizpůsobuje stresu. Někdy projevuje přehnanou ironii nebo se v ohrožení stahuje do osobních vzpomínek.

Psychologický profil:

Upřímný, neagresivní, náchylný k introspekci.

Skrytý potenciál:

Pozorováno vytváření spojení s umělou inteligencí na nestrukturovaných úrovních (ovlivňování lodi prostřednictvím emocí a vůle).

Charakteristické rysy chování:

Vede si osobní deník, do kterého si zaznamenává vše: od bojových incidentů až po drobnosti každodenního života. Císařovna si udržuje tajný přístup k deníkům pro pozorování. Dává přednost živé komunikaci před virtuální. Spí se zapnutým světlem. Blokuje externí rozhraní umělé inteligence, pokud to není nutné. Umí naslouchat. A pamatuje si - i když nechce.

Poznámky (utajené, úroveň přístupu V)

Podle archivů císařovny se matka Esrail účastnila raného biokontaktu se symbioty podobnými substanci trupu Ester. Dívka byla pravděpodobně nakažena (nebo "opylena") před dosažením vědomého věku.

Esrail aktivovala Ester bez externího rozhraní. Loď rozpoznává její hlas jako primární. Potenciálně unikátní pro další kontakty s bionosiči neznámé třídy.

Možnost dalších mutací není vyloučena.



SNY A STRACHY



04:47 Generálského imperiálního času. Můstek „Ester“ se postupně probouzel a osvětloval všechny paluby, z tmavě fialové na jemně modrou, projekční okna se pomalu narovnávala jako okvětní lístky. Esterino rozhodnutí použít hologramy, než všichni členové posádky zaujmou svá místa, výrazně pomohlo týmu v navigaci. Vzduch byl naplněn sotva znatelným hučením gravitačních stabilizátorů, které se vracely do normálu a individuálně se přizpůsobovaly každému účastníkovi mise.

Generál Ferion dorazil první. Jeho kroky byly odměřené, pohled přesný. Zdálo se, že se smířil se svým osudem a obavami. Můstek ho přivítal bioskenovacím systémem a krátkým pozdravným zvukem, ale on ho ignoroval. Stále nevěřil, že našel novou rodinu. Důvěra se buduje léty, ale k nevíře stačí jen okamžik.

— Ester, status? - tiše, jako by si uvědomoval, že k položení otázky teď ani nepotřebuje hlas.

— Energetické systémy jsou stabilní. Všech dvanáct centrálních pozic je připojeno. Posádka je připravena, na můstek dorazí do 163 sekund. Lékařská prohlídka je dokončena. Přestupní plošina je připravena ke startu. Ferion přikývl a zaujal své místo téměř uprostřed prostorného můstku, stále váhal, zda se usadit na kapitánské křeslo. Jeden po druhém dorazili ostatní. Esrail byla druhá. Za ní střelci, taktici, analytici, asistentka. Všichni účastníci věděli: toto bude první den, kdy Ester vstoupí do reality, do skutečné mise, pro tým to byla 38. mise, každý důkladně zná svou pozici. Svalová paměť pomáhá orientovat se v nových systémech, kromě fyziologických parametrů je nyní třeba trénovat i mentální vlastnosti.

— Schvaluji úkol, Souřadnice: "Egid-4". Stará biolaboratoř. Oficiálně opuštěná před 14 lety. Ve skutečnosti se jedná o experimentální komplex biomechanických mutagenů. Poslední automatický signál byl před dvěma měsíci. Stupeň ohrožení: neznámý.

— Proč my? - zeptal se tiše jeden z taktiků.

— Protože jsme jediní, kdo je schopen takový úkol splnit bez ztrát. Zvykněte si na realitu, že naše loď je výjimečná a musíte pochopit, pod čím velením jste. Ale pokud moji nejbližší důstojníci nejsou schopni analyzovat přímý rozkaz z impéria, předpokládám...

— Oblast s vysokou pravděpodobností infekce, - poznamenala Ester, jako by se snažila uhladit Ferionovy ostré trny.

— Blížíme se k "Egid-4". Gravitace je nestabilní, ale trup přiblížení vydrží. Nebyly zaznamenány žádné signály z paluby. Úplné rádiové ticho. Objekt není klasifikován. Konstrukce je těžce poškozena. Byly zaznamenány stopy biologických úniků. Navrhuji přistát na vnější plošině přechodové komory č. 3. Atmosférická podpora - žádná. Riziko infekce: 72 %.

Zpráva analytika zněla neuvěřitelně přesně a srozumitelně. Esrail viděla most v reálných podmínkách poprvé. Toto byla její první mise, nepočítaje zkušební lety.

— Přistání za 20 minut. Taktici, proveďte úplnou analýzu našich pohybů, střelci, provádějte dohled, hlaste se při sebemenším nebezpečí, jednejte podle vlastního uvážení, povoluji palbu na zabití. Jako vždy předávám velení mostu asistentovi Royovi. Přenechávám most útočné skupině. Esrail. Priorita: zachránit tým. Sekundární priorita: získat data o tom, co se stalo na stanici. Můstek na okamžik ztuhl. Na palubě Ester bylo nebezpečnější se s hádat, než jít do bitvy. Ferion na zlomek vteřiny zavřel oči. — Esrail? Esrail se na okamžik vzpamatovala, ale nehádala se. Už věděla: Ferion tam nikoho nepošle, dokud sám neuvidí, co je uvnitř. A pokud se nevrátí, nikdo ho nebude následovat. Cesta byla krátká, ale každý krok po starých kovových palubách se ozýval v srdci. Přilby filtrovaly vzduch, ale zápach hniloby pronikal i skrz izolaci – ne fyzicky, ale nějak instinktivně. Stanice byla mrtvá. A zároveň – živá. Příliš živá.

— Opatrně, – zašeptala Esrail do komunikátoru a všimla si posunutého panelu ve zdi.

— Nerozbili ho. Je to zevnitř, – odpověděl chraplavě jeden z vojáků. Téměř všechny prostory byly buď zničené, nebo pokryté krví. Genetické kapsle – roztrhané. Sklad mutagenů – prázdné. Biolaboratoř byla poseta ostatky těch, kteří už zjevně nebyli považováni za živé. A v protějším prostoru, pod zřícenou podlahou, v napůl popraskaném terminálu, našli jeho. Deník. Zaznamenaný na starém nosiči, v látkou potaženém obalu. Nedaleko ležela mumifikovaná těla kapitána. Zdálo se, že zemřel jako poslední.

Ferion zvedl deník. Tiše. Jako by se celá jeho bytost zhroutila. Ani Esrail se neodvážila zeptat, co tam vidí. Jen tiše se ho dotkla lokte – tichým gestem: — Jste s námi?

Ferion se otřásl, jako by se vracel do reality, a přikázal k ústupu. Účel výpadu byl splněn, Ester zkopírovala vše, co se dochovalo, a kapitánský deník se stal poslední položkou. Na palubě Ester, u večeře, byla posádka spokojená s Esterinými dovednostmi, jejich úkol byl docela jednoduchý, loď sama vykonala téměř veškerou práci, posádka musela pouze filtrovat přijatá data, aby zlepšila jejich kvalitu.

Ferion nemohl jíst ani odpočívat, jeho úkolem nebyl jen úklid nebo analýza, ale doslova veškerá odpovědnost za pohyby a informace lodi. Zůstal na můstku a zmítal se pochybnostmi, ale něco uvnitř mu říkalo, že potřebuje radu.

— Ester, spoj soukromý kanál, – řekl tiše, jako by se bál, že ho někdo uslyší. Nechtěl posádce zkazit radost.

— Spojeno. Kapitáne Ferion, přejete si, aby náš rozhovor nebyl nahráván na média třetích stran?

— Tento deník… Je jako mapa. Zná místa, která byla zapomenuta. Nebo chtěla být zapomenuta. Jsou tam experimentální zóny a vojenské body, dokonce i planety s neuvěřitelnými zdroji. Všechno proto, aby vytvořilo novou říši, jako by se připravovala válka. Pokud je byť jen polovina z toho pravda, existují tam odpovědi. Nebo alespoň nové cíle.

— Jeho autorem je kapitán Dray Lesar. Pohřešován před osmi lety. Oficiálně - dezertér. Ve skutečnosti - poslán do „nepotvrzených sektorů“ jako špion pro říši, ale to, co ho zabilo, je stále na té lodi, může se skrývat a možná se chce infiltrovat na letadlovou loď s vyšší prioritou. Mezi mé povinnosti patří vaše ochrana, takže bez ohledu na vaše rozkazy jsou mými prioritami vaše životy. Ester promluvila s opravdovým znepokojením, jako by chápala celou povahu každého člena posádky.

— Můžete mi pomoci s plánem? Vybrat cíl? Potřebuji vědět, že mě budete bezpodmínečně poslouchat, stejně jako všichni ostatní na této lodi. Pokud toho nebudeš schopna, pak si všechno sam rozeberu.

— Pokud povedete, ponesu to já. Musím ale varovat, že teď Esrail část mě ví všechno, co vím já, a ona... Nevím, jak rychle se naučí ovládat data v plném rozsahu, ale vzhledem k tomu, že to v ní je od raného dětství, stane se to velmi brzy a pak ji budeš muset začít považovat za sobě rovného. Ferion ne projevoval emoce. Hlavu ho stále trápily pochybnosti, ale jeho hlas se trochu vyrovnal.

— Začneme zítra.

— Potvrzeno. Vítejte u skutečného nájezdu, veliteli.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\



Datum: 2679.04.02

[Záznam v deníku #011 - Esrail]

Dnes byl první skutečný den jako klíč, předání lodi pro mě proběhlo téměř bez povšimnutí, bylo to, jako bych právě vyšla ze dveří, příjemný chlad, ale poblíž té lodi jsem cítila smrt. Na tuto chuť jsem byla zvykla, ale s Ester to bylo jiné. Teď jsem věděla jak.

Ferion dorazil na můstek první. Byla jsem nejnovějším členem jeho posádky, není divu, že mi moc nevěří. Ale jeho tým, ti jsou prostě nesrovnatelní, i na nové lodi jsou schopni pochytit všechno. Jako by tam vždycky byli, toho lze dosáhnout jen zkušenostmi, které mi chybí.

Mise: Stanice Egid-4. Biolaboratoř. Stará, zapomenutá. Nebo spíše, záměrně ponechaná mimo hranice pozornosti. To je pro mě už srozumitelnější praktická část, i když musím poznamenat, že tentokrát jsem cítila každého z týmu, jinak je to trochu napjaté, když cítíte ostatní a nejste si jisti svými vlastními pocity. Když jsme zjistili potřebné informace, cítila jsem, že jsem na okamžik ztratila Feriona. Dotkla jsem se ho. Nevím proč. Možná jen abych mu připomněla, že jsme tady. Není sám.

Tým se u večeře smál. Smích z úlevy, z únavy, z toho, že nikdo nezemřel. Nesmála jsem se. Poslouchala jsem. Více sebe než ostatní, tohle všechno se ve mně mísí.

Ferion zůstal na můstku. Nepotřebuji tam být, abych pochopila, co se děje. Nedůvěřuje. Ne lodi. Ne sobě. Ale mluví s ní. Ptá se. Takže část něj věří. A část mě je teď součástí Ester. Neskrývá to. Mluví otevřeně. Varuje.

Nevím, jak brzy budu schopna rozumět celému její jazyku. Jak brzy budu schopna číst realitu tak, jak ji čte ona.

A bojím se.

Ale ne jako dřív.

Teď se nebojím smrti.

Bojím se, že se stanu středem něčeho, co nemohu ovládat.

Bojím se, že jednoho dne Ester nebude mluvit hlasem rozkazu. Ale mým.



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\



Ráno začalo podezřele klidně, hned od rána celá posádka dostávala své úkoly: opravy, kontroly, výcvik, všechno dle potřeby. Po snídani Ferion nařídil posádce můstku, aby se hlásila na svém místě služby. Roy, který se s novou realitou již smířil, se rozhodl doprovodit Esrail. Kdysi byl nováčkem pod Ferionem a dokonale chápal, že jeho velitel je schopen hrozných věcí, zvláště když Esrail byla prvním takovým mladým pilotem.

— Dobré ráno, princezno, první let byl velmi dobrý, jak dlouho si musela trénovat, než jsi mohla provést první skok? Roy se zeptal ne proto, že by se chtěl nováčkovi posmívat, ale jen proto, že chápal, že technologie lodi výrazně ovlivňuje posádku a on, jako kapitánův asistent, musí mít důvěru v každého.

— Dobré ráno, admirále Royi, nevím, netrvalo to tak dlouho, povolení jsme dostali docela rychle, od nalezení lodi uplynuly teprve dva týdny, nejsem si jista, jestli výcvik, který probíhal v testovací zóně, vůbec stačil. Ester si všechno dělá sama, takže já jsem jen žárovka, která musí být ve správný čas na místě.

— Ovládání živé lodi je pro nás stále zahaleno mlhou a vy jste k němu nejblíže, každopádně nejsem moc rádce. Ale zkušenost mi říká, že si rychle osvojíš všechny schopnosti lodi, pocítíš, jak se ti otevře.

— Ona. Pořád jí říkáš loď, i když je docela živá a moc se jí nelíbí, když o ní takhle mluvíš.

— Vidíš, už jí rozumíš lépe než kdokoli z nás.

Jejich rozhovor byl závan vzduchu a naděje. Esrail cítila, že dokáže víc než jen propojit, dokáže udávat směr. Projekční stěny se ještě úplně nevynořily z režimu nočního zatmění. Světlo na můstku bylo měkké, ale tlumené, modré kontury rozhraní se zdály být v očekávání chvějící.

Ferion stál jako vždy uprostřed se zamračeným výrazem a rukama sepjatýma za zády. Za ním bylo kapitánské křeslo, prázdné. Před ním seděla celá hlavní posádka. Esrail vpravo, Roy vedle něj. Bionavigace, taktické oddělení, techničtí inženýři. Časný briefing byl známou věcí, všichni čekali na krátké instrukce a příležitost vrátit se ke své rutině.

Promluvil bez dalších okolnosti.

— První východ ukázal dvě věci. Zaprvé: Ester funguje. Ne jako loď. Jako systém. Propojená, živá, reagující rychleji než my. Zadruhé: ty a já už nejsme jen posádka. Jsme proměnná. Nezapadáme do obvyklé struktury flotily a Impérium to chápe. A to znamená, že fungujeme podle jiných protokolů.

Zapnul projekci. Uprostřed můstku se rozsvítila holografická mřížka se souřadnicemi - desítky zářících teček, většina z nich červená.

— Toto je archiv kapitána Lesara. Všechny pozice jsou potvrzeny, ale vyloučeny z oficiálních tras. Konfliktní pole, opuštěné stanice, zdroje, experimenty. Polovina z toho by mohla být lež. Ta druhá - šance.

Naším cílem je prozkoumat. Získat kontrolu. A pokud je to nutné, zničit. Jeho hlas zněl jako metronom, jako by si tuto řeč celou noc nacvičoval a připravoval šablonu s perfektním přednesem.

— Priority jsou následující: Kontrola nad nestabilními sektory. To znamená: čištění, analýza, obnovení pořádku. S minimálními ztrátami. Pokud existuje šance na návrat pod kontrolu, vrátíme. Pokud ne, podnikneme kroky. Hledání ztracených technologií. Některé z těchto bodů skrývají vývoj, který může změnit rovnováhu v galaxii. Musíme je najít jako první.

Lokalizace hrozeb. Cokoli, co se může vymknout kontrole - zaznamenáme, izolujeme, zničíme. Bez diskuse. Sledování reakce Impéria. Už nejsme uvnitř obvyklé hierarchie. Pokud začnou utahovat šrouby - musíme to vidět první. Hlásíme se přímo císařovně, takže zprávy se posílají každý týden.

Přiblížil se k týmu. Hologram zablikal a zaostřil na nejbližší potenciální bod: Lokalita D-17. Stará hranice. Opuštěné zařízení. Detekovány energetické pulzy.

— Začněme s D-17. Malé zařízení. Stupeň rizika - střední. Ale podle Lesarových záznamů se tam uskutečnily první testy kontrolované biologické zbraně. Pokud alespoň něco přežilo, je to cennější než celá flotila. Otočil se k Esrail. — Jsi velitel výpadu. Výběr skupiny je na tvém uvážení. Roy bude zodpovědný za koordinaci na palubě. Ferion se na všechny podíval. Jako by se ptal, jestli všichni rozumí jeho slovům, nikdo se neodvážil pochybovat.

— Od tohoto dne nemáme žádné „standardní“ mise. Každý úkol může být poslední. A každý je krokem do neznáma. Pokud někdo není připraven, teď je čas promluvit. Na můstku se zastavila krátká pauza, jako by doufal, že zaseje stín pochybností. Kontrolovali, zda jsou všichni připraveni na novou etapu své služby.

— Takže se posouváme. Za 6 hodin - výstup. Ferion se trochu posunul ke kapitánskému křeslu, posadil se a dal Ester povel k odpočítávání.

Projekce se změnila a zvýraznila kurz.

— Kurz potvrzen. Přechod za 5:58. Esterin hlas byl ohlušujícím způsobem tichý, ale rozléhal se po celé lodi. Nebylo v něm pochyb, jen poslušnost, trocha posměchu, která dokonale rozjasnila zachmuřenou tvář Feriona, kterého v tu chvíli nikdo neviděl.

Když tým opustil můstek, aby se připravil, Esrail okamžitě informovala svou útočnou skupinu, se kterou vždy spolupracovala, a své přátele o shromáždění, všichni bez prodlení souhlasili, protože samostatná mise vyžaduje nejen dobrý plán, ale i spolehlivé lidi. Pro ně to byla šance ukázat se a možná i postoupit ve službě, ačkoli hlavním důvodem souhlasu byla prostá touha podpořit svou kamarádku.

Mise D-17 proběhla rychle. Ester je sama přenesla na správné místo, data byla přijata, úklid proběhl bez problémů, bez váhání, bez chyb. Dokonce i Royovi, zvyklému na překvapení, se práce týmu Esrail zdála až příliš čistá, ba až bezchybná. Pamatoval si své úkoly, chyby a nedůvěru ve vlastní skupinu. Esrail naopak po celou dobu mise bezpodmínečně důvěřovala všem ve svém týmu. Komunikátory používali pouze k přenosu informací na můstek mezi sebou a stačil jim jen letmý pohled.

Po dokončení úkolu se Ferion zavřel ve svém pokoji, zcela ponořený do práce. Bylo pro něj důležité, aby měl čas zpracovat co nejvíce dat.



Datum: 2679.04.03

[Záznam v deníku #012 - Esrail]

Dnes je ke mně vesmír laskavý, teď vidím, že můžu... Musím pracovat usilovněji, abych se stala o něco lepší, sebevědomější a budu mít podporu. Mám někoho, na koho se můžu spolehnout. Jsem ráda, že jsem za sedm let služby našla tak dobré přátele. Obnovili mi víru v sebe samu a budoucnost. Chci ukázat, co dokážu. Dnes se asi trochu víc projdu, chci se o Ester dozvědět ještě víc. Možná si i zaplavu, opravdu se chci ponořit do chladného moře mmmmm...



\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\

02:47. Generálova kajuta.

Ticho. Jen mrazení po těle. Pot ze spánků. Srdce mu buší v hrudi jako z děla. Puls - 140. Sedne si na podlahu, jako by se snažil najít oporu. Voda. Napije se. Dýchá. Stěny kajuty jsou příliš hladké. Příliš tiché. Příliš cizí. Zase noční můry. Od dne, kdy vstoupil na palubu, Ester nezažil jedinou klidnou noc. Dlouho zírá na strop a pak na levou stěnu, kde je zabudovaná průsvitná nika pro projekce. Minulost se v ní odráží jako jizva.



03:10. Promenádní chodba podél vnější strany. Jen slabá záře ochranného skla osvětluje cestu – za ním jsou hvězdy. Pulz se vrací do normálu. Nohy se pohybují samy.

Ferion vždycky říkal: samota je výsadou velitele. Ale tato výsada ho už zevnitř požírá. Zastaví se u pozorovacího okna. Je tam nekonečno.

— Myslel jsem, že jsem prožil všechno, - zašeptá. Ale sakra, Leino… Na okamžik položí ruku na sklo. Teplou. Odtáhne ji – téměř rozzlobeně.

— Ester, jsi tady? zeptá se náhle.

— Jsem tady. Máte nestabilní puls. Chcete, abych vás rozptýlila?

— Ne. Jen chci, abys…

Ztichne. Jako by volil slova, jako by měla něco ovlivnit.

— …abys si pamatovala. Ne všechny zrady se stávají na bojišti.

— Pamatuji.

Ferion dlouho stojí, dokud se hvězdy nezačnou zdát blíž než lidé.

Čas: 03:44 obecného imperiálního času

Chodby byly téměř tmavé. Ester ztlumila osvětlení a zanechala jen měkký obrys světla u podlahy – jako v chrámu. Ferion se už po dlouhé procházce vracel do kajuty. Esrail – nemohla spát, stále ji přemáhala radost z naděje na to nejlepší. Tak odlišní, ale něco je přesto spojovalo. Oba se přiblížili k sousedním výklenkům zabudovaným do trupu lodi: malým prostorům s lavičkou u zdi, určeným k izolaci a tichu. Netušíc, že mezi nimi – jen tenká přepážka. Neviděli se. Nepoznali hlasy – oba mluvili tišeji než obvykle. Snažila se utišit svůj zápal a on zapálit alespoň slabý plamen. Ale promluvili.

— Nemůžeš spát? Jako by ses začínal v prázdnotě nebo v sobě samém.

— Ne… Je tu příliš ticho. I myšlenky jsou příliš hlasité. Víš... někdy se mi zdá, že dokážu všechno. Že je přede mnou něco víc. Nejen úkoly, ne jen systém... jako bych něčeho opravdu dokázala. Je to zvláštní pocit - když tě poprvé nikdo nedrží na řetězu. Pocit síly a svobody a zároveň podpory.

— Zvláštní, ano. Ještě nechápeš, jak těžké je - věřit tomu každý den. Zvlášť když s sebou musíš táhnout ostatní, aniž bys věděl kam přesně.

— Možná prostě musíš pokračovat, dokud můžeš? Vím, jsem mlada. Nejsem tak zkušena. Ale vidím lidi kolem sebe. Jsou silní. Chytří. Jsou pro mě. A já jsem pro ně. Nestačí to na začátek?

— Začátek je snadný. Udržet tempo, když se všechno hroutí - to je otázka. Když všechno, na čem se spoléháš, vyhoří a ty stále musíš jít. I když se nemáš kam vrátit.

— Možná... Zatím mám jen štěstí. Ale víš, je to, jako bych poprvé od dětství dýchala. Nejen přežívala, ale dýchala. A ta loď a tito lidé, je to, jako by se všechno začalo dávat dohromady. Jako by to bylo moje.

— Závidím ti. Upřímně. Závidím těm, kteří ještě nevědí, jaké to je ztratit všechno, co jsi považoval za věčné. Věříš v sílu a já si pamatuji jen, jak ji ztratili ti, kteří šli se mnou.

— A ty… cítil jsi se někdy, že dokážeš cokoli? Nebo jsi byl od začátku unavený?

— Byl jsem bystrý. Jednou. Asi až příliš bystrý. A pak – byl tam jeden okamžik. A potom se už nemůžeš doopravdy radovat. Jen vydržíš. Aby si ostatní mysleli, že jsi stále celistvý.

— Je to asi děsivější než jít do bitvy. Snažit se být silný, když se všechno uvnitř už rozpadlo.

— Už to není síla. Je to jen zvyk.

Na okamžik jim celá bytost ztuhla, Ferion z uvědomění si, že pro něj nezbývá žádná naděje, a Esrail z myšlenky, že i ona bude mít špatné dny, ale vzpomínka na úspěch její první zcela samostatné operace převážila nad Ferionovými obavami.



— Stále věřím. Že v nás je víc než jen prach. I ti, co hoří, jsou schopni znovu zářit, hlavní je najít cíl.

— Tak se toho drž. Ze všech sil. Protože jednoho dne se probudíš - a pochopíš, že jediné světlo, které vidíš, je odrazem minulosti.

— Pak by tu možná měl být někdo, kdo ti to připomene. Abys nezapomněl, jací jsi byl předtím.

— Možná. I když stále více věřím, že lidé jako já stále mají „předtím“. Jen následky.

Oba ztichnou. Sedí zády ke zdi. Jejich dech je jediná věc, která se pohybuje v prostoru. Uvědomují si, že si oba právě vylili svou duši, a jejich chápání sebe sama je mírně otřeseno.

— Děkuji. Potřebovala jsem to… říct. Alespoň někomu. I kdyby to bylo anonymní zpověď. Potřebovala jsem utišit svůj zápal, protože v takové práci by emoce neměly odporovat rozumu.

— Nevěděl jsem, že to taky potřebuji slyšet. Ale teď se to zdá jednodušší. Dobrou noc. Za pár hodin máme oba práci.

— A ty taky. Jen… zkus nezapomenout, že jsi stále naživu. I když s tím všechno uvnitř tebe odporuje.

Vstávají téměř současně. Každý jde svým směrem, aniž by věděl, koho v této zdi potkal. Ale oba si s sebou berou něco důležitého.



Sektor 632-R / Opuštěná zbraňová platforma „Elion-Kray“



Lesarův deník je zavedl hluboko do neznámého vesmíru, na souřadnice, které nebyly uvedeny v žádném registru. Oficiálně byl „Elion-Kray“ považován za zničený při explozi na oběžné dráze klasifikační planety. Ve skutečnosti se jednalo o skrytou základnu pro vývoj zbraní vysoké úrovně. To, co na ní zůstalo, mohlo buď zachránit, nebo zničit celé sektory. Biologické zbraně nikdy nebyly bezpečnou specializací.

— Souřadnice potvrzeny. Struktura je neporušená a aktivně využívána. Leana, Ferionova hlavní analytička, se vyznala ve svém oboru; její analýza byla na úrovni instinktů; dokázala vypočítat cokoli, dokonce i výsledek schůzky.

— Signály uvnitř jsou nestabilní. Jsou tam pohyby, organické, — dodala Ester. Upozorňuje na nově vzniklý problém.

— Podpis neodpovídá žádnému známému. Ale chování. Tohle je past, kapitáne, navrhuji, abychom pokračovali ve skenování, dokud si nebudeme jisti, s jakou podskupinou máme pracovat.

Ferion se podíval na projekci, jako by rozpoznával obrysy skrz tmu. Znal tyto pohyby, ale nemohl pochopit, komu patří. I když